年10月4日著名杂志《科学》（Nature）的子刊《转化精神病学》（TranslationalPsychiatry，最新影响因子：6.）杂志上发表了一项英国研究结果，普鲁卡必利（Prucalopride），一种治疗便秘的常用药物，可能有助于改善记忆和认知。服用这种药物6天的人在记忆测试中表现更好，与认知相关的大脑区域的活动也增加了。
在这项实验中，44名年龄在18-36岁的健康志愿者中，23人服用普鲁卡必利，21人服用安慰剂。6天后，所有的志愿者都接受了磁共振脑部扫描。在进入磁共振扫描仪之前，研究人员向志愿者展示了一系列动物和风景的图像。他们在扫描过程中又看了一遍这些图片和类似的图片。扫描之后，志愿者们进行了记忆测试：他们被要求将之前和扫描期间看到的图像与一组全新的图像区分开来。牛津大学的AngharaddeCates博士在介绍这个项目时说：“服用普鲁卡必利6天的参与者在记忆测试中的表现要比服用安慰剂的参与者好得多，普鲁卡必利组识别出81%的先前查看过的图像，而安慰剂组为76%。统计测试表明，这是一个相当大的影响。”磁共振扫描发现，与服用安慰剂的志愿者相比，服用普鲁卡必利的志愿者在与认知相关的大脑区域的活动增强，记忆测试中都表现更好。增强活动发生在与记忆相关的区域，例如海马体（位于大脑中央）和右角回（朝向大脑后部）。What？痴呆是憋出来的？（加表情符）是不是很不可思议？事实上，病理医学家们近年不断发现肠道健康和大脑健康之间有千丝万缕的联系。肠道对大脑健康影响主要有两个来源：菌群和肠漏。菌群：肠道内菌群达上千种之多，总数大约万亿个，让这些细菌排好队，可以绕地球两圈。这些菌群在帮助人体完成消化功能的同时，还会合成人体实现某些功能不可或缺的化学物质，比如5-羟色胺。5-羟色胺是大脑的一种主要的神经递质，90%以上的5-羟色胺是由肠道菌群合成的。研究表明，5-羟色胺的丢失会加剧认知衰退。肠漏：又称为肠道通透性异常。理性状态下，胃肠道的黏膜细胞紧密连接在一起，形成一道屏障，维持着肠道的闭合性（一些蛋白复合体填充在黏膜细胞的缝隙中）。这些紧密连接的组织结构，确保了胃肠内等待消化加工分解的食物不至于到处“乱窜”，只能待在胃肠道腔内。经消化加工分解完毕后产生的小分子营养因子（如蛋白质分解而成的氨基酸等），则被容许通过这道屏障运送到小肠内衬细胞，并从那里进入血液。接着，血液将这些营养物质进一步输送到全身各处的细胞组织中。如果胃肠道有“肠漏”后果将怎样？让机体持续处于低水平的炎症反应状态……常可因此产生严重的自身免疫性疾病，如多发性硬化症、类风湿关节炎、红斑狼疮等。而慢性炎症的存在，最终又可以导致阿尔茨海默病。普芦卡必利属高选择性和高亲和力的5-HT4受体激动剂，可增强近端结肠的蠕动而减少远端结肠的蠕动，推进管腔内容物。在改善便秘的同时，有助于恢复肠道菌群和减少毒素通过肠漏进入血液，减轻慢性炎症，从而有助于改善认知功能。该项试验是以健康志愿者进行的，对于老年痴呆患者，尤其是阿尔茨海默病患者的效果还缺乏直接的数据。Cates说：“这是一项概念验证研究，因此是进一步研究的起点。我们目前正在计划和开展进一步研究，在患者和临床弱势人群中寻找普鲁卡必利和其他5-HT4激动剂，看看我们在健康志愿者中的发现是否可以复制并具有临床重要性。”希望病理学家们能通过进一步研究，找到更直接、更根本的病理，对研发药物提供理论支持。参考文献《终结阿尔茨海默病》戴尔·E.布莱德森何琼尔译湖南科学技术出版社《薄世宁医学通识讲义》薄世宁著中信出版集团有限公司网上资料未一一列出
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